我們為什麼不可以說別人的壞話？

從來不會有人把他人私底下表現出來的好行為，當成八卦的內容來傳遞。--羅素
Nobody ever gossips about other people’s secret virtues. -- Bertrand Russell

「你的新老師人很和善，你會喜歡她的。」「昨晚我們認識了一對夫婦，他們好和善喔！」「這個辦公室的人都很和善，你一定會覺得大家很歡迎你。」雖然我們當今的社會價值觀正處於劇烈轉變的階段，但是我們每天仍然說出這些傳統（且令人欣慰）的話語。

一般而言，我們最想了解身邊人的事，就是他們友不友善。當然，在許多例子裡，「友善」一詞不需多加解釋，因為我們或多或少了解「友善」的意思。可是有時候我們好像又會強烈覺得，自己必須選出「好人」的一項不凡特色，並且加以讚揚。

這個與眾不同的特色是什麼呢？就是：「好人」可以一輩子都不說人壞話。「他非常善良，我認識他一輩子了，從來沒聽過他說別人壞話。」你以前可能曾經用類似這番話來總結某人厚道的個性，我自己就曾經這麼評論過別人。如果別人用相同的話來評價我，我會非常高興。

我們為什麼想要說別人的壞話？

◆因為，如果我們對自身價值沒自信，我們就會把自己不討喜的那一面投射在別人身上。

◆因為，批評別人的缺點（我們覺得自己沒有那些缺點），會讓我們覺得自己很棒。

◆因為，當我們和別人競爭時，有時候我們難免會認為，假如我們有辦法讓別人顯得很難看，相較之下，我們看起來就很出色。

◆因為，指出別人的問題在哪裡，這樣其實很簡單，不費力，也比較不辛苦（不論別人的問題是真的或是你想像出來的）。至於指出自己的問題，就沒那麼簡單了。

◆因為，我們想要毀謗那些傷害我們的人，並將這種事當成報復。

◆因為，我們想要表現出自己知道別人某些不光彩的祕密，藉此提昇自己在團體裡的地位，同時覺得自己很有權力，因為我們的話可以造成巨大的傷害。

◆因為，藉由貶損不在場的人，我們試圖與在場的人建立某種共謀關係。換句話說，我們假想在場的人很優秀，不在場的人很差勁，並且藉此得到安慰。這讓我們覺得自己與在場人士的交情加深了。

網際網路已經成為言語攻擊的新平台。長期以來，員工利用公司的電子留言板，發表一連串侮辱人的不當言論，或批評自己的同事。對於那些愛生氣的人與愛嚼舌根的人來說，網路匿名的特性往往具有難以抗拒的誘惑力。許多人似乎以為，網路空間裡面不必有倫理規範，傳統日常禮儀的規範在此並不適用。不過，不論使用哪種媒體寄送，匿名黑函就是匿名黑函，在手寫的時代，這種行為不能被容忍，電腦時代亦然。工作時請你拿出專業的態度，電子設備就只能用於工作相關的事情。另外請記住，許多人以為嶄新的的資訊科技當中具有匿名的特性，其實這是錯誤的想像。

我們為什麼不可以說別人的壞話？

◆因為，如果我們貶低別人，我們就是傷害了他們，永遠傷害了他們的名譽。萬一我們說的話飄到他們的耳朵裡，也傷害了他們的感情。

◆因為，假如我們貶損甲先生，其他人可能會誤以為，這表示他們也有權辱罵甲先生。

◆因為，批評不在場的人是一種懦弱的行為，那些不在場的人無法替自己辯駁，而批評者可以說些不實、誇大的話語和明顯的謊言，卻不會受到懲罰。

◆因為，假如我們在別人面前刻薄評論其他人，聽者可能會嚴格評斷我們的話--我們在毀謗別人名聲的同時，我們也讓自己的名聲岌岌可危。

◆因為，我們說別人壞話時，會讓聽眾很不自在，甚至惹惱他們。聽者雖然不是那番刻薄話語的攻擊對象，卻也可能會覺得自己受到冒犯了，並感到難過。

◆因為，我們毀謗甲的話，可能導致甲做出報復的舉動，而且不只是言語攻擊而已，事情甚至可能完全失控。我們都知道這個事實：許多暴力行為的起因是無禮的行為。

如果有人當著我們的面說別人壞話，我們要怎麼做？視情況而定，我們可以採取下列方法：

◆立刻離開現場。

◆保持沉默（尤其是如果毀謗的話不長，而且程度輕微）。

◆為那位不在場、卻被毀謗的人說些好話，並且╱或者改變話題。

◆很坦率地把不自在的感受告訴那位出言毀謗別人的人，並且表示自己不願意跟著他一起毀謗別人。適當的措辭包含：：「你知道，討論這種事真的讓我很不自在。」「我不願意胡亂猜測他的私生活。」「她不在的時候，你沒憑沒據就評論她，這樣似乎不公平，對嗎？」

我發現，貶抑的話語真的令人難以忍受。事實上，假如乙對著我說甲的壞話時，通常我不會認真聽，我會讓思緒飄開，想著我和乙之間的事：我很可能也會成為他毀謗的對象，只是今天我運氣好，碰巧在場，而甲倒楣不在場而已。然而，明天角色可能就互換了，遭到毀謗的人可能就是我。

難道乙不明白，他的話可能讓我看輕他？他不在意自己的形象毀壞嗎？接著，我突然想到，若要談論「說人壞話」這件事，我也犯了這類的錯。雖然我確實在意別人對我的看法，但是有時仍難免會說些刻薄的話，我只能安慰自己，「不說人壞話」是我優先努力的事。

我勸你也試試看，盡量不要說別人壞話。如果人們都知道你對他人的評價很中立、很和善，他們就不怕對你敞開心房，不怕接近你，因為他們知道你不會出賣他們。因此，你的人際關係將極具意義，而這就是你的獎賞。